Hình vẽ cho thấy một mặt cắt ngang của van điện từ, cái gọi là van điện từ. Nếu không có dòng điện trong cuộn dây điện từ, không có từ trường tồn tại và phần ứng không chịu tác dụng của lực từ mà bị đẩy bởi lò xo áp suất. Thanh trung tâm của piston được nối với phần ứng, vì vậy thanh trung tâm được đẩy xuống và côn piston được chèn vào hình nón. Do đó, đường dẫn từ lối vào đến lối ra bị gián đoạn. Nếu có dòng điện trong cuộn dây, một từ trường được tạo ra và lực từ sẽ đẩy phần ứng lên. Phần ứng phải vượt qua lực của lò xo để đẩy thanh trung tâm và côn piston ra khỏi hình nón, và lối đi từ đầu vào đến đầu ra có thể được làm mịn. Điện từ là thiết bị hai vị trí, nghĩa là không mở hoàn toàn hoặc đóng hoàn toàn. Do đó, nó là thiết bị được sử dụng trong hệ thống điều khiển mở và đóng.
Torus
Dòng điện áp dụng cho van điện từ có thể là AC hoặc DC, tùy thuộc vào thiết kế, nhưng nó vẫn phổ biến hơn với trình điều khiển AC.
Van điện từ AC có nhược điểm nghiêm trọng với van điện từ DC. Nếu van điện từ AC bị kẹt ở vị trí đóng hoặc nửa kín, nó có khả năng bị cháy sau khi thêm dòng điện. Điều này là do phần ứng không thể vào trung tâm của cuộn dây. (Độ tự cảm của cuộn dây thay đổi rất nhiều tùy thuộc vào độ thấm của vật liệu trung tâm. Vật liệu sắt lớn hơn độ thấm không khí gấp ngàn lần.) Vì độ tự cảm thấp, độ tự cảm cũng thấp, và có trữ lượng lớn do dòng điện lớn phá hủy cuộn dây.
